Mondialisation.ca, Le 3 novembre 2011
El Correo.org

Libre-échange, l’étape supérieure du néolibéralisme

Qui gagne avec la mondialisation ?

par José Francisco Puello-Socarrás

Le 12 août dernier (exactement 2 mois avant le dénouement de la ratification des Accords de Promotion Commerciale – précédemment dénommés TLCs -avec la Colombie, le Panama et la Corée du Sud au Congrès des États-Unis !), C. Fred Bergsten, directeur du Peterson Institute for International Economics , a fait une intervention intitulée : « Les États-Unis dans l’Économie Mondiale ».

La présentation faisait partie d’une série de conférences sur des sujets « d’actualité » que l’Institution Chautauqua sponsorise tous les ans pendant neuf semaines aux bords du lac qui porte le même nom, dans la ville de New York [1]

Le discours prononcé par Bergsten mettait en cause avec un ton très caractéristique, les attitudes tant du Président des États-Unis, Barack Obama, que celle du Parti Républicain au Congrès des Etats-Unis, dans ce qu’il considérait comme un dédain persistant de la part des deux face aux sujets stratégiques liés au commerce international de ce pays.

Selon l’opinion de Bergsten, cette « indifférence » amènerait les États-Unis à perdre « une vraie opportunité de créer des emplois », un problème qui - nous savons - devient de plus en plus inquiétant pour la majorité des pays "développés" et qui s’aggrave plus encore avec ce qu’on appelle « la crise des dettes souveraines » [2]. Bergsten suggérait la nécessité d’avancer immédiatement sur ce terrain à partir d’une triade de mesures pratiques dont des résultats très rapides seraient obtenus.

Ce qui pourrait être interprété comme une conférence anecdotique parmi les milliers qui se tiennent sûrement sur ces sujets – et, spécialement, en cette époque de crise capitaliste – au sein de la première puissance mondiale, contient cependant quelques aspects qui illustrent les perspectives aujourd’hui disponibles depuis les principaux centres hégémoniques du pouvoir face aux défis que posent les reconfigurations qui sont expérimentées dans l’économie politique actuelle, tant dans les espaces étasuniens que dans différentes enceintes plus générales au niveau planétaire.

Le discours, sa forme et son contenu attire l’attention pour plusieurs raisons.

Comme première mesure, par son rang de présentation. Bergsten – disions-le – fut le directeur de l’Institut Peterson pour l’Économie Internationale dès 1981 (année de sa création) et jusqu’à l’aujourd’hui.

Ce centre de recherche est largement reconnu comme « le think-tank » le plus influent dans le monde ». Certainement, les « visions » et les rapports qui en émanent ont été historiques et systématiquement accueillis par les autorités responsables en matière de politique économique (fondamentalement sur des aspects internationaux) aux États-Unis pendant - au moins - les trois dernières décennies.

Il suffirait de rappeler que parmi le staff de chercheurs se trouvent les figures universitaires qui travaillent dans diverses universités les plus « prestigieuses » des États-Unis et son équipe permanente, parfois et la majorité des fois en simultanée, entretient des liens étroits avec les organismes principaux gouvernementaux, étatiques et multilatéraux dont le siège est à Washington – en commençant par la Présidence de la République – et aussi avec le circuit complexe de lobby autour de Wall Street. Cependant, entre tous, l’un ressort spécialement : John Williamson, économiste qui depuis de deux décennies est passé à la célébrité pour avoir mis au monde le Consensus de Washington. En fait, l’Institut pour l’Économie Internationale (aujourd’hui, Peterson Institute) fut l’institution « responsable » d’organiser en 1989 les conférences dans lesquelles le tristement célèbre Consensus est sorti et, ensuite, ses « versions » successives [3] . Cette brève description met déjà en perspective de qui nous parlons et les « nouvelles » formules qu’ils essaient de promouvoir.

Le texte du discours – en deuxième partie - commence en résumant la situation actuelle de l’économie étasunienne. Bergsten remarque, entre autres choses, que les Etats-Unis importent aujourd’hui la moitié du pétrole dont a besoin son économie ; presque la moitié des bilans comptables des 500 premières compagnies étasuniennes relèvent d’opérations internationales [4] ; la majorité de la dette du gouvernement appartient aux investisseurs étrangers, capital qui - selon Bergsten – finance une grande partie de l’investissement domestique nécessaire pour maintenir une croissance économique "décente", et grâce au déficit commercial enregistré par ce pays pendant plus de 30 ans, les États-Unis aujourd’hui est le premier débiteur mondial : il possède une dette extérieure brute totale d’à peu près 23 trillions de dollars - la majorité aux mains de la Chine, de la Russie et de quelques pays du Moyen-Orient, précisément (quel hasard !) les principaux exportateurs de pétrole – et demande des prêts au monde de l’ordre de 500 milliards de dollars par an.

Il soulignait de plus la détérioration de l’importance économique des États-Unis au niveau mondial, qui est littéralement en chute . Depuis la Deuxième Guerre mondiale l’économie étasunienne apportait 50 % au PIB mondial tandis qu’en ce moment elle ne représente pas plus de 20 % (Septembre 2011), sans compter la baisse des salaires moyens pour plus « d’une génération » et que la répartition du revenu tend à empirer de plus en plus. Bien sûr, le panorama présenté n’est aucunement flatteur.

Pour Bergsten, la situation « de crise profonde » dans laquelle se trouve l’économie étasunienne, peut cependant être reversée : loin de modifier la direction des décisions jusqu’à présent adoptées et qui, selon plusieurs analystes dans le pays même, sont les mêmes qui ont accéléré les contradictions économico- politiques qui s’étendent mondialement – qu’ il s’agit maintenant d’approfondir - jusqu’à leurs ultimes conséquences - le "modèle de développement" en vigueur ( terme par lequel on nomme avec euphémisme les stratégies d’expansion impériale au sein du capitalisme contemporain) et, en particulier, celui qui a rapporté de grands bénéfices aux capitaux étatsuniens : la mondialisation.

Malgré les problèmes que traverse l’économie étasunienne, le bilan en ce sens explique avec consistance ce pari : « Les États-Unis ont énormément gagné avec cette mondialisation. Notre pays – dit Bergsten – chaque année est beaucoup plus riche de plus de 1 trillion de dollars grâce à l’intégration commerciale. Cela équivaut à peu près à 10 % de toute notre rente nationale et plus de 10.000 dollars par foyer. Des avantages additionnels s’accumulent avec la globalisation financière qui a accompagné les flux croissants commerciaux je (souligne) [la Note :« les bénéfices complémentaires »pourraient ajouter encore 0.5 trillion de dollars au calcul]. Ce qui précède est vu du coté des bénéfices.

Pendant ce temps les pertes (« coûts » dans les termes de Bergsten) de la mondialisation pour les États-Unis se trouvent assez différents : « Près d’un demi million de travailleurs (sur une force de travail totale de 150 millions) perdent chaque année leur travail, la majorité pour du temps partiel, comme résultat de l’augmentation des importations. Certains ont à accepter des postes de travail avec de bas salaires à long terme, souffrant d’une baisse de revenus pendant toute leur vie. Ces effets se montent à peu près 50 milliards de dollars par an, un montant substantiel en termes absolus mais seulement un vingtième de la rentabilité annuelle fruit de la mondialisation… » (réitère et souligne). Ce qui précède ne pourrait pas être plus expressif du style historiquement déplorable et cynique étasunien sur ces sujets : Les affaires sont les affaires !

La « mondialisation » – qui peut être de différents types, dimensions et magnitudes – à laquelle ici Bergsten se réfère et adule jusqu’au paroxysme est évidemment celle qui favorise exclusivement les intérêts des capitaux étasuniens c’est-à-dire la mondialisation de caractère néolibéral qui, en ce moment, dans son concept, devrait avancer vers sa phase supérieure : le Libre-échange (total). Avec cet objectif, les États-Unis doivent insister sous la forme d’une « grande campagne » – encore plus agressive que celle qu’on a vu jusqu’à présent, semble-t-il suggérer – pour continuer de "négocier" et d’élargir de nouveaux Traités de libre échange bilatéraux ou plurilatéraux (comme « l’Accord P4 » ou Transpacífico (TPP) qui lie l’Asie et l’Amérique) [5]

Même, Bergsten dans son tiercé de « solutions » , prévoit que, en plus des TLCs, le meilleur mécanisme pour consolider certainement le modèle étasunien de « croissance basée sur les exportations » et la meilleure forme pour assurer les marchés mondiaux serait d’obtenir un Traité de Libre Echange Mondial qui remplace (ou ranime) le Round de Doha, qui – selon son opinion – fut un échec total après une décennie « d’ efforts dans les négociations ». Pour ces tentatives il propose l’ « utilisation » des institutions économiques internationales comme le FMI et l’OMC.

Resterait à faire une observation clef évoquée dans le discours de Bergsten. Pour le moment le principal n’a pas été encore souligné que ces Traités pour autant qu’ils évoquent un « Libre-échange », bien sûr inexistant dans la pratique puisqu’il s’agit des affaires de puissants monopoles multinationaux, pas plus qu’ils sont strictement « de commerce ». Au contraire, cette composante représente seulement une portion minimale de ce qui est négocié dans ces traités. Il s’agit plutôt d’Accords de « libéralisation des investissements » dans lesquels des composants comme les « services » (spécialement financiers ; achats étatiques, droits de propriété, etc.) ont une signification très stratégique [6]

Précisément, ce qui précède répond au fait que ces Traités, rappelons- le, dessinés à la mesure des intérêts étatsuniens, reproduisent les mêmes structures productives et d’intérêts qui existent actuellement aux États-Unis après quelques transformations subies dans ce pays depuis la décennie 80. Aujourd’hui le secteur industriel étasunien représente tout au plus 10 % de l’économie tandis que l’Agriculture pas plus de 1 % et les Services (surtout, les financiers) plus de 80 %. Ce dernier secteur fournit 25 % des postes de travail et a progressé les trente dernières années à un taux de 30 % et avec salaires 10 % supérieurs à ceux de l’industrie.

Bergsten suggère précisément que les « efforts internationaux » des États-Unis doivent porter là, principalement dans des zones comme l’Amérique Latine et les Caraïbes ainsi que dans les économies dites émergentes, la législation sur ces aspects n’est pas « aménagée » (dérégulée) ce qui suppose de grandes opportunités pour « l’ouverture des marchés ».

Nous insistons que les « alternatives » régnantes face à la crise actuelle prévoient non seulement de résoudre avec plus de capitalisme mais, pire encore, avec plus de néolibéralisme, question qui devient dramatique par l’empreinte sauvage qui dérive d’un système qui met en danger la civilisation entière.

José Francisco Puello-Socarras. Politologue, Ms Administration Publique et doctorant en Sciences politiques. Enseignant 0 l’Université Nationale de Saint Martin (Argentine).]]

Traduit de l’espagnol pou El Correo par : Estelle et Carlos Debiasi.