Guatemala y EE. UU. comienzan arbitraje

Por Urías Gamarro, 3-11-14

Tras 45 días de haber activado el panel arbitral por las violaciones a los derechos laborales, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) presentará hoy los argumentos de acusación contra el Estado de Guatemala, en el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC).

Carlos Contreras, ministro de Trabajo, explicó ayer a Prensa Libre que una vez el USTR dé a conocer al juez cuáles serán las evidencias, se procederá a definir la estrategia de defensa en el debate, el cual podría desarrollarse en el 2015.

El Ministerio de Economía, explicó Contreras, como administrador del TLC recibirá la notificación y en la misma se conocerán los alegatos.

"Se constituyó un equipo multiinstitucional, que estudiará los argumentos de imputación de la demanda y con el fundamento de esa acusación procederemos a concretar los mecanismos de defensa", añadió.

Contreras explicó que Guatemala deberá responder a la acusación de EE. UU., en un plazo de 30 días después de haber recibido la notificación, en la cual se expondrán las aclaraciones y defensa.

El ministro añadió que harán la contratación de firmas de abogados internacionales especialistas en arbitrajes, quienes darán acompañamiento al equipo nacional.

El 18 de septiembre último el jefe del USTR, Michael Froman, y Thomas E. Pérez, secretario de Trabajo de Estados Unidos, anunciaron en Washington la decisión de llevar a Guatemala a un panel arbitral, por incumplir con los avances acordados en materia de derechos laborales, para lo cual se había establecido una hoja de ruta.

Adolfo Lacs Palomo, de la Federación Sindical de Empleados Bancarios, opinó que la conclusión de este proceso podría ser una sanción a Guatemala, por el incumplimiento de las leyes laborales.

"Aunque Guatemala realice las aclaraciones a EE. UU., lleva las de perder porque hay evidencias de violaciones", resaltó.

En el capítulo 16 del TLC que Guatemala firmó con Estados Unidos en el 2006, se establece una sanción económica de hasta US$15 millones (Q115 millones) por el incumplimiento a las leyes laborales.

REQUERIMIENTOS

Estados Unidos exige cumplir con algunas recomendaciones para no activar el panel arbitral:

Reformar el Código de Trabajo, para otorgar autoridad a la Inspección General de Trabajo y sancionar a empresas que incumplan leyes.

Regular los beneficios fiscales para las empresas que están bajo el decreto 29-89.

Fijar plazos para dar trámite a denuncias y revisar las infracciones producto de las verificaciones a patronos.

Revocar beneficios para las compañías que no cumplan con el derecho laboral establecido.

Proceso -En qué consiste-

Un panel arbitral es un procedimiento por el cual se somete una controversia, por acuerdo de las partes, a un tribunal que dicta una decisión que es obligatoria para las partes involucradas.

En el 2012 se desactivó el panel arbitral para dar paso a un arreglo amistoso, permitido por el tratado comercial. El árbitro por Guatemala será el abogado Mario Fuentes Destarac.

Comercio -Principal Socio-

Estados Unidos es el principal socio comercial de Guatemala y a agosto último se habían exportado bienes que generaron divisas por US$2 mil 624 millones (Q20 mil 204 millones), lo que significa una tasa de crecimiento del 36% en relación con el año pasado.

Además, se habían importado de ese país bienes por US$4 mil 884 millones, según cifras del Banguat.