El Pais | Cali (Colombia) | 23 de agosto 2004
Propiedad Intelectual
“No se debe ceder nada en los medicamentos”
Por Guiovana Fuentes
Redacción de El Pais
El colombiano Germán Velásquez dice que fue injusto el veto de EE.UU. contra el asesor argentino Carlos Correa. Sostiene que los países pobres deben seguir teniendo acceso a las medicinas baratas así haya tratados comerciales. Pide que se respete el Acuerdo de Doha.
A fin de que los colombianos sigan teniendo acceso a medicamentos de alta calidad y a mejores precios, nuestros negociadores en el Tratado de Libre Comercio, TLC, con Estados Unidos no deben ceder ni un milímetro en materia de patentes.
Así lo planteó el colombiano Germán Velásquez, coordinador de medicamentos de la Organización Mundial de la Salud, OMS, al señalar que en caso contrario se perderían los beneficios logrados por los países subdesarrollados en la ronda comercial de Doha (Qatar) en el año 2001.
El alto funcionario, condecorado por el Congreso de la República con la Orden de la Democracia, fue quien defendió el acceso de los enfermos de sida en África a los medicamentos genéricos para tratar su enfermedad.
¿Qué riesgos corre Colombia en la negociación del TLC en materia de medicamentos?
Todo lo que esté en contra del Acuerdo de Doha. Esa negociación fue compleja y quedó claro que el derecho a la salud está por encima de cualquier obligación comercial.
En ese sentido la Organización Mundial de la Salud jugó un papel muy importante y, Carlos Correa, el actual asesor de los países andinos en el TLC, examinó todos los aspectos con el fin de que los países en desarrollo pudieran tener acceso a los medicamentos. Eso representó una gran victoria.
De tal manera, que ceder un milímetro es uno de los riesgos graves de Colombia. No se debe ceder nada frente a lo acordado.
¿Por qué Estados Unidos afirma que con los genéricos se desconocen los avances científicos de ese y otros países?
En Doha quedó consignado que las patentes de los medicamentos no pueden ser las mismas que para un computador.
Allí también se logró reconocer el acuerdo sobre los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio y los medicamentos para que se pudieran utilizar las licencias obligatorias.
Es decir, la posibilidad que tiene un Gobierno de retirarle la patente a un propietario para facilitar la fabricación de genéricos.
¿Qué hay de cierto en que el Gobierno quiere defender más a las multinacionales que a los laboratorios locales?
El Ministerio de la Protección Social ha insistido en que el argentino Carlos Correa sea el asesor de Colombia. Lo conozco lo suficiente para decirle que la posición de los negociadores, bajo instrucciones del ministro Palacio, es de que se escuche a Correa, y no son en lo más mínimo para defender a la industria transnacional.
El Ministro está liderando la defensa al acceso de los medicamentos por parte de la población.
¿Por qué se dice entonces que el Ministro de Comercio es quien está renuente a mantener la protección a la industria farmacéutica nacional?
Hace cuatro meses el discurso era que el Ministerio de Comercio Exterior negociaba y mantenía informado al de Salud. Ahora le he escuchado textualmente a Palacio decir: “Yo decido lo que tenga que ver con salud y le informo a Comercio”. Hace pocos días conversé con él y su postura es que en el sector de la salud no se harán las más mínimas concesiones.
Ahora hasta qué punto tendrá que haber concesiones de un lado y del otro, es prematuro saberlo. Lo único que sé es que los negociadores de propiedad intelectual colombianos es tán firmes en este tema.
¿Con qué desventajas va Colombia a la tercera ronda del TLC en Puerto Rico, teniendo en cuenta que aceptó retirar a Correa de su grupo negociador?
Entiendo que Carlos Correa estará en el denominado cuarto de control donde opera el Consejo de Ministros. Si es así, quiere decir que ellos son los que van a darles las instrucciones a los negociadores.
De tal manera que no veo un cambio grave en el tema del asesor argentino. Si el Gobierno colombiano se mantiene firme en que va a atender sus recomendaciones, vamos bien. Mucho más delicado habría sido que el equipo gubernamental, admitiendo las presiones de los norteamericanos, hubiera señalado que no querían saber nada del argentino.
¿Se puede vetar a un negociador por ser extranjero, como lo hizo Estados Unidos con el experto argentino Carlos Correa?
Ese es un precedente preocupante que no tiene ningún fundamento en la OMC ni en otros tratados bilaterales. Existen otros casos en los que los negociadores de la salud pública que defienden los intereses de las multinacionales han podido participar en la mesa de negociación aun siendo extranjeros.
Si Colombia ya extendió por cinco años las patentes sobre las investigaciones científicas, ¿por qué se vería afectada con una mala negociación?
En lo que se refiere al decreto 2085 que habla de la prórroga de las patentes en medicamentos, hay un riesgo grave para el país. Tal y como está el decreto el Gobierno puede modificarlo en cualquier momento, si considera que no conviene a los intereses nacionales. Pero en el instante en que se admita, como lo están solicitando los negociadores norteamericanos, que se amarre al TLC, las cosas serían más complejas, ya que si se toca la filosofía de esa norma se podría hablar de una violación al acuerdo bilateral con los Estados Unidos.
¿Y cuál será su papel?
El Ministro de la Protección, Social en su discurso en la Cámara de Representantes, insistió en que había solicitado recientemente a la OMS para que yo siguiera asesorando a esa cartera en el TLC, y lo voy a seguir haciendo en lo que se llama cuarto de al lado.
el número: 594 millones de dólares costaron en 2001 las importaciones de productos farmacéuticos por parte de Colombia.