India y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) negociaron, con bastante dificultad, un TLC bilateral en un período de cinco años.
Según los términos del acuerdo marco inicial firmado en Bali el 8 de octubre de 2003, el tratado de libre comercio de bienes entre India y la ASEAN debía haberse concluido el 30 de junio de 2005, y las negociaciones sobre servicios deberían iniciarse en 2005 para concluir en 2007.
Con un año de retraso, las negociaciones encallaron en junio de 2006 cuando India publicó su ‘lista negativa’ de productos que deberían excluirse de cualquier recorte arancelario, incluyendo en ella 900 productos tanto agrícolas como industriales. (Eso representó un recorte respecto de la lista negativa inicial de la India que contenía 1.410 líneas arancelarias). El Ministro de Agricultura de la India, en particular, argumentó enérgicamente por la exclusión de bienes primarios como el caucho, la pimienta, el té, el café y el aceite de palma del ámbito del acuerdo. Las reglas de origen fueron el otro tema espinoso.
Dos meses más tarde, en agosto de 2006, el gobierno indio publicó una lista revisada recortada a 560 productos. No obstante, los temores enormes por los impactos potenciales del TLC India-ASEAN para los agricultores continuaron sacudiendo las negociaciones.
A principios de 2007, en el apogeo del nuevo boom de los agrocombustibles, el aceite de palma se transformó en un obstáculo central en la medida que tanto Indonesia como Malasia, ambos exportadores de primer orden de aceite de palma, bregaban para que India redujera los aranceles para ese producto.
El tratado fue finalmente acordado el 28 de agosto de 2008. El acuerdo fue firmado en el 2009 y entró en vigencia (comercio y productos) con 5 de los países y con India en el 2010 (Singapur, Malasia, Brunei, Myanmar y Tailandia). India está buscando –sin mucho proceso aparentemente– un acuerdo de liberalización de servicios con los países de ASEAN.
última actualización: mayo de 2012
foto: La Via Campesina